第八章 拂墙花影 2.会真 (2)

刘娥深看她一眼，未多说什么，匆匆朝戏台赶去。

见刘娥上了台，有人鼓掌道好，却也还有人扬声表达不满。有位尖嘴猴腮、三十余岁的男子用尖利的声音叫道：“刘姑娘还没红遍京师吧？怎的现如今架子就这般大了，才上得两天台，便不把我等放在眼里，还须三催四请才愿意出来。”

这男子自称朱八郎，刘娥也认得，正是前几天向她鼓儿词反复挑刺的看客之一。刘娥先朝他作揖，回应道：“不敢。”又朝众茶客深深一揖，道：“之湄才刚登台，生怕技艺不精有负诸君期待，所以连夜练习至天明，又恐损及容颜，面目憔悴登台，对诸君亦有失尊重。今日反复上妆，力求尽善尽美，不辱各位清赏，因此拖延至此。然而累诸君等待多时，终究是之湄的不是，之湄在此向各位道歉，还望各位原宥。今日请胡掌柜向每个茶席多奉上三碟茶点，费用从之湄月钱支出，以示之湄赔罪的诚意。”

胡掌柜立即命人向每个茶席多赠三碟茶点。茶客们怨声消失了大半，又见刘娥妆容清雅，赏心悦目，多数人便笑而看她，催她快表演。

刘娥微笑着将手中牙板一击，鼗鼓一播，清脆地开口：“今日里……”

那朱八郎又扬声挑衅：“今日里要说的又是《会真记》？这些日子翻来覆去说的都是这个，刘姑娘莫非只会这一出戏？这也奇了，只会一出戏姑娘就敢上台？”

刘娥回顾他，从容问道：“请问朱官人，今日聚贤楼门前的招子上鼓儿词的戏码写的是什么？”

朱八郎不语，有旁的茶客帮他答了：“是刘之湄刘姑娘说的《会真记》。”

刘娥又道：“茶坊客人多半每日都不同，是以伶人戏码并非每日更换。今日招子上写的是《会真记》，诸位看了招子还入内上坐，即表明愿意听我讲这一出戏，朱官人应该也不例外，所以实在无须此刻质疑。别的戏之湄日后会讲，届时戏码推出，还望诸位继续捧场。”

朱八郎还欲说些什么，被别的看客打断了，都说刘姑娘所言有理，人家招子上写明了今日讲什么，你哪里还这么多话。朱八郎遂咽下反驳的话，冷眼看刘娥表演。

刘娥继续讲《会真记》，说到张生琢磨崔莺莺“拂墙花影动，疑是玉人来”诗意，攀援杏花树逾墙至西厢，刘娥绘声绘色形容那株杏花树：“原是上百年的古树，枝干雄奇，花影婆娑……”那朱八郎又忍不住质疑了：“这句是你多加的，鄢七的词里可没有。”

刘娥含笑道：“我师父的词里是没有，然而他告诉我，我们说书，不是背书，最紧要的是把故事讲得精彩动听，具体词句，未必要每次完全一样。只要合情合理，细节处加一点或减一点，都是无伤大雅的。”

朱八郎又道：“那这杏花树你加个上百年，又有何益处？无非是拖延时长罢了。”

刘娥摆首：“寻常杏花数枝干粗壮处低矮，高处纤细，不足以令一位二十三岁的男子攀援越墙。而古刹之中老树亦多，所以我认为张生攀的杏花树应是枝干雄奇的古树，攀上后花枝只轻颤，才有‘拂墙花影动’一句。若是新植株，他这一攀，枝断人落地，只怕那诗就得改成‘拂墙花影坠，疑是窃贼来’了。”

闻者除朱八郎之外皆笑，纷纷道：“甚是合理，刘姑娘接着说。”

刘娥继续说书，说至张生与莺莺幽会处，鄢七的版本，原引用了《会真记》里的两首《会真诗》艳词，加曲调唱出：“转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼……眉黛羞偏聚，唇朱暖更融。气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。”而刘娥感觉这诗不雅，遂略去不提，另选了两首含蓄一点的唱。偏偏朱八郎又抓住这点不放过：“鄢七唱的会真诗是《会真记》关键所在，少了什么都不能少这两段。你这都不唱，还讲什么《会真记》？”

刘娥道：“会真诗全文颇长，师父也未必每首皆唱，说选能达意的几首唱出即可。”

朱八郎道：“论达意，这段所述男女之情、鱼水之欢，非鄢七唱的那两段不可。姑娘休想糊弄过去，还是按你师父那样的唱出来吧。”

刘娥沉默不语。这回看客们几乎都想听她唱艳词，故此不帮她，反而顺着朱八郎语意起哄，要刘娥唱艳词。胡掌柜见场面难堪，遂向众人拱手道：“之湄毕竟是个未出阁的姑娘，唱什么，还是让她自己决定吧。”

朱八郎冷笑：“既做了优伶，还要学什么良家女子，摆出贞烈模样给谁看？”

刘娥不愿唱，朱八郎继续相逼，两厢僵持间，楼上阁子中忽然下来一人，走到朱八郎面前向他抱拳，道：“我家主人欣赏先生直言，还望先生上楼一叙。”

朱八郎见那人气宇轩昂，气度不凡，暗暗猜度其主人必是贵人，有心结识，遂与其上楼。

刘娥闻声望去，认出那阁子中下来的人竟是张耆，顿时眉峰一聚，举目朝楼上阁子望去。

张耆带朱八郎进入二楼雅阁，阁中背对着他们端坐着的一位年少公子微微侧首，目光衔笑，掠过朱八郎。

朱八郎见那公子身形俊逸，穿着纹理精致的圆领襴衫，一手握着一柄捶丸用的球棒，正在闲闲地以丝巾拂拭。

那球棒镶金缀玉，一见便知必非凡品。朱八郎双目一亮，靠近那公子，颇显谄媚地朝公子长揖，低眉顺目地道：“多谢贵人相邀，有缘得见公子，朱八郎不胜荣幸。”

那公子并不回头，但请朱八郎坐下，然后含笑不语，不疾不徐地将球棒拭擦得纤尘不染，方才搁下，朝朱八郎转身，道：“今日我与兄弟打球后途经此地，入内小坐，不想听见兄台高论，十分感慨，故此邀兄台相见。一腔肺腑之言，欲与兄台倾诉，奈何发乎情，止乎礼，现下也不知当说不当说。”

朱八郎连声道：“说，公子请说。你我一见如故，还有什么话不能说？”

“如此，在下便直言不讳了。”那公子漫视着他，悠悠笑道，“刘姑娘的鼓儿词，你要听则好好地听，不听，便麻利地滚。”

言罢目示张耆，张耆拈起身侧一个备好的钱袋掷给朱八郎：“这些，够你这些天花的茶钱了吧？”

朱八郎愕然，旋即怒色上脸，面红耳赤地用尖锐的声音喝道：“你……大胆！”

“若论大胆，在下恐怕不及兄台。”那公子收敛笑意，冷道，“你身为中贵人，却混迹市井，观看伶人表演，深夜不归，却不知是哪位宗室贵胄，纵容你至此？”

朱八郎一凛，再不敢多言，抓起钱袋，狼狈而逃。

张耆待他身影消失，转身请教主人：“大王，你是怎么看出他是宗室贵胄家的内官的？”

赵元侃道：“他面白无须，声音尖利，必是内官。但若是在宫里做事，岂有连续多日深夜不回宫之理？我不认识他，他也不认识我，可见只是个宗室贵胄家里身份卑微的小喽啰，所作所为，多半是受他身后的主人指使罢了。”